Hvorfor dagens etape i La Vuelta a España bliver afgørende for den samlede stilling

La Vuelta a España er på sin sidste strækning: kun fire etaper tilbage, inklusive dagens, da den slutter på søndag i Granada. Siden Tadej Pogacars fald har Enric Mas været fører: han havde et forspring på ét minut over Primoz Roglic, og i bjergetaper siden har han udbygget det til to minutter. Præcis, 2:06 minutter over Felix Gall, andenpladsen, og 2:10 minutter over Primoz Roglic, tredjepladsen, selvom de fleste forventer, at Roglic markant indhenter det hul i dag.

Hvorfor? Fordi Roglic, som har vundet La Vuelta fire gange, er den bedste sprinter, og dagens etape er en 32,5 km individuel spurt mellem El Puerto de Santa María og Jerez de la Frontera, med kun 190 meters stigning.

Dagens individuelle enkeltstart (etape 18) starter kl. 14:50 CEST, hvor Enric Mas er den sidste, der starter kl. 16:55 CEST.

"Vi ved, at der vil være tidstab med Roglic," sagde Movistar

I første etape af La Vuelta, et sprint i Monaco (på under 10 km), opnåede Roglic den bedste tid af de tre, dog kun 11 sekunder bedre end Mas. Pogacar vandt det spurt.

Ifølge Iván Velasco, Movistar Teams performance director, forventer de, at Mas vil miste noget af sin føring: "Vi ved, at der vil være tidstab med Roglic, men vi vil forsøge at håndtere de forskelle og holde alt under kontrol," sagde han til AS.

"Det vil også afhænge af Roglis ben. Baseret på vores historiske data er rækkevidden mellem to og tre sekunder pr. kilometer. Hvis Enric har en god dag, bør tabene ikke overstige et minut, højst 1:20 eller 1:30. Det er det, vi sigter efter."

Det ville give Enric Mas et forspring på et minut at forsvare og sandsynligvis øge i de sidste to bjergetaper fredag og lørdag. Selvom de sandsynligvis bliver mere afgørende, vil det være i dag, vi får at vide, om Enric Mas sikrer løbet... eller om Roglic tværtimod holder løbet i live til allersidste ende.