Leuvens borgmester blokerer Europa League-kamp mod israelsk klub af hensyn til offentlig sikkerhed

Hapoel Be'er Sheva F.C. er den eneste israelske klub, der har spillet i en stor UEFA-fodboldklubturnering denne sæson. I sidste uge besejrede det aserbajdsjanske hold Sabah FK Hapoel Be'er Sheva i playoff-runden, hvilket nægtede den israelske klub en plads i Champions League og sendte dem til næstbedste række UEFA Europa League.

I Europa League-lodtrækningen til ligafasen blev Be'er Sheva valgt til at spille mod følgende hold: Juventus, GNK Dinamo, Celta de Vigo og OFI Crete på hjemmebane, samt AZ Alkmaar, Bournemouth, Beşiktaş og Union Saint-Gilloise på udebane.

Union Saint-Gilloise har base i den belgiske hovedstad, Bruxelles, men fordi deres stadion ikke lever op til UEFA-standarder, spiller de deres hjemmekampe i europæiske turneringer på andre stadioner. Denne sæson ønsker de at spille alle fire af disse hjemmeligafaser i Leuven, men borgmesteren i Leuven, Mohamed Ridouani, har allerede nægtet at være vært for kampen mod det israelske hold, hvilket også ville betyde ankomsten af lokale israelske fans.

Hapoel Be'er Sheva har base i byen Beersheba/Be'er-Sheva i Negev-ørkenen i det sydlige Israel, og deres hjemmekampe vil ikke blive spillet i Israel, men vil sandsynligvis flytte til neutrale lande som Ungarn eller Rumænien.

Som rapporteret af The Associated Press har Ridouani ikke givet tilladelse til kampen, der er planlagt til den 22. oktober, "af hensyn til offentlighedens sikkerhed", selv ikke i et tomt stadion, og har informeret UEFA, som afleverer bolden til Union Saint-Gilloise: "Det er værtsklubbens pligt at finde et alternativt sted".