Lionel Messi dit adieu à l’Argentine : les chiffres d’une carrière internationale hors normes

Après plus de deux décennies sous le maillot de l’Argentine, Lionel Messi a annoncé ce lundi la fin de son aventure internationale. À 39 ans, le capitaine de l’Albiceleste tourne une immense page de l’histoire du football, quelques semaines après une dernière finale de Coupe du monde perdue face à l’Espagne (0-1 après prolongation). De ses débuts en 2005 à son ultime match en 2026, retour sur les chiffres qui racontent une carrière exceptionnelle.

207 sélections, 125 buts. Deux chiffres qui suffisent presque à mesurer l’empreinte laissée par Messi avec l’Argentine. Lancée en août 2005 lors d’un match amical contre la Hongrie, son histoire avec l’Albiceleste s’est étendue sur plus de vingt ans et six éditions de la Coupe du monde. Avec 207 apparitions, il possède une avance considérable sur Javier Mascherano (147) et n’est devancé au classement mondial des sélections que par Cristiano Ronaldo (233). Même domination chez les buteurs : ses 125 réalisations constituent un record absolu avec l’Argentine, très loin devant Gabriel Batistuta (56). À l’échelle internationale, seul Cristiano Ronaldo fait mieux avec 146 buts.

De la malédiction aux sommets

Huit finales majeures, trois titres. Le parcours de Messi avec l’Argentine n’a pas toujours été synonyme de triomphe. Finaliste malheureux de la Copa América en 2007, 2015 et 2016, puis battu par l’Allemagne en finale de la Coupe du monde 2014, le numéro 10 a longtemps traîné l’image d’un génie incapable de gagner avec sa sélection.

Tout a changé à partir de 2021. La Copa América remportée face au Brésil au Maracanã a mis fin à une longue attente. En 2022, l’Argentine a ensuite décroché la Coupe du monde au Qatar face à la France, avant de conserver son titre continental en 2024 contre la Colombie.

À ces trois sacres majeurs s’ajoutent la Finalissima 2022, remportée face à l’Italie (3-0), ainsi que la médaille d’or olympique remportée avec l’Argentine aux Jeux de Pékin en 2008.

Sa dernière finale, disputée en juin 2026 contre l’Espagne, s’est toutefois terminée par une défaite (0-1 après prolongation), mettant un terme à son immense aventure avec l’Albiceleste.

Des records à la pelle

Sur la scène mondiale, Messi aura marqué l’histoire comme peu de joueurs avant lui. Auteur de 21 buts en Coupe du monde répartis sur six éditions, de 2006 à 2026, il figure parmi les meilleurs buteurs de l’histoire de la compétition. Il a également disputé trois finales de Coupe du monde, en 2014, 2022 et 2026.

Derrière les statistiques individuelles se trouve également une longue aventure collective. Ángel Di María est le joueur ayant partagé le plus de matches avec Messi sous le maillot argentin, avec 113 sélections communes entre 2008 et 2024, devant Javier Mascherano (111) et Nicolás Otamendi (106).

Huit Ballons d’Or et une légende éternelle

La carrière de Messi ne se résume évidemment pas à ses performances avec l’Argentine. Au sommet du football mondial pendant près de deux décennies, le numéro 10 compte huit Ballons d’Or, un record historique.

Cette longévité exceptionnelle, associée à ses statistiques et à son palmarès, a définitivement installé Messi parmi les plus grands joueurs de tous les temps. Avec l’Argentine, il aura surtout réussi à écrire une histoire complète, passant des désillusions répétées à une période de domination qui lui a permis de soulever les plus grands trophées.

Une boucle bouclée dix ans plus tard

L’histoire internationale de Messi avait pourtant failli s’arrêter bien plus tôt. En 2016, après une nouvelle finale de Copa América perdue contre le Chili aux tirs au but, le quadruple Ballon d’Or de l’époque avait annoncé une première retraite internationale à New York.

Dix ans plus tard, après avoir finalement offert à l’Argentine les plus grands trophées, il choisit cette fois de tourner définitivement la page. Messi quitte donc l’Albiceleste avec 207 sélections, 125 buts, trois titres majeurs, une Finalissima, une médaille d’or olympique et huit Ballons d’Or, mais surtout avec une histoire qui aura connu tous les extrêmes : les défaites, les doutes, la rédemption et, finalement, la gloire.

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