FIFA : Eto’o-Motsepe-Infantino, les éloges qui interrogent (AB. Lahouari)

Le 21 décembre 2024, Samuel Eto’o renonçait à briguer la présidence de la CAF, alors que son nom circulait avec insistance. Pour justifier ce choix, il avait couvert d’éloges Patrice Motsepe : « C’est une chance pour la CAF d’avoir à sa tête un grand enfant de l’Afrique (…) Le président Motsepe a abondamment réussi. » Il avait également salué Gianni Infantino, estimant que «nous avons la chance de l’avoir à la tête de la FIFA parce qu’il fera toujours tout pour faire avancer l’Afrique».

Deux ans plus tard, Eto’o siège au Comité exécutif de la CAF. Pour certains observateurs, ce parcours serait le résultat d’un «deal». Impossible de l’affirmer, mais la succession des événements nourrit les interrogations. Le président de la Fecafoot aurait-il préféré une place dans l’appareil continental à une bataille incertaine pour le fauteuil du Caire ? Cela est tout à fait dans le possible. Il n’avait pas l’expérience de la gestion et le terrain ne lui était pas favorable.

Ses déclarations de l’époque prennent, avec le recul, une dimension particulière. En renonçant à la confrontation, tout en apportant un soutien sans ambiguïté à Motsepe et à Infantino, Eto’o s’est placé dans une logique de rapprochement avec ceux qui contrôlent alors les centres de décision du football africain et mondial. Était-ce simplement du pragmatisme ou le premier acte d’une stratégie à plus long terme ?

Demain, si Infantino parvient à sortir de la crise qui secoue la FIFA, une place au sein de l’instance mondiale pourrait être promise à Eto’o ? Et si Motsepe venait à se retirer, le Camerounais pourrait alors revenir à la charge pour le siège du Caire, en comptant sur les soutien également de l’UNIFFAC. Ce ne sont, pour l’heure, que des hypothèses. Mais en politique sportive, certains renoncements peuvent aussi être des investissements sur l’avenir. Les éloges d’hier prennent aujourd’hui une autre signification.

– AB. LAHOUARI