Scotland have ‘stepped up’ their scrum – Springbok prop

Springbok prop Wilco Louw said he expects a challenging scrum battle in their Nations Championship match against Scotland on Saturday, with the visitors improving in the set-piece over the years. playerbros.org

That facet helped Scotland secure third-place finishes in this year’s Six Nations in March and in 2023 – matching their best result in the modern era.

Louw highlighted Scotland’s scrum and forward dominance in their 47-38 win over Argentina in Córdoba last weekend, which lifted them to second on the Northern Hemisphere table after the first Nations Championship weekend.

There, South Africa-born Pierre Schoeman, Ewan Ashman and Zander Fagerson produced strong performances in the front row, with Schoeman scoring a try to boot.

Scotland’s formidable scrum

Louw said competing against these players for the Bulls in the United Rugby Championship had given him respect for their talent.

Edinburgh star Schoeman was also a “good friend and incredible rugby player”. Louw said it didn’t matter who came off the better between them in the past, Saturday’s contest at Loftus at 5.40pm was all that mattered.

“Pieter de Villiers is a good scrum coach,” Louw said of the Scotland staffer.

“And they’ve got proper boys in their front row and pack. They are a physical pack. If you look at their tries against Argentina, a lot came from the forwards and direct play.

“They had a good weekend scrumming and they are a good pack to scrum against.”

The Springbok prop said Schoeman, who played for the British & Irish Lions against Argentina last year, epitomised the quality in Scotland’s front row.

“They have stepped up, though they have never been easy to scrum against. It’s going to be a tough one.”

Louw praises Porthen

On South Africa’s own prop depth, Louw said 22-year-old Zach Porthen had come a long way since his Test debut against Japan in November.

“Zach had an incredible game [against England]. He scrummed really well, throwing some bodies around.

“It’s lovely to see that he is 22 years old and playing incredible rugby. I’m looking forward to joining him at the Stormers and learning from him.”

Portés par un Mbappé déterminant, encore une fois buteur mais également passeur, malgré un penalty raté, les Bleus ont écarté le Maroc (2 – 0) à Boston, sur leur route vers le dernier carré où ils attendront le vainqueur du duel Espagne – Belgique.

Une nouvelle fois, la France a fait preuve de maitrise pour remettre une deuxième couche et sur le même score de (2 – 0) à une sélection marocaine, déjà dominée en demi-finale en 2022 au Qatar.

La Bleus de Didier Deschamp seront pour la troisième fois consécutive en demi-finale, preuve d’une continuité et d’une solidité sans frémir, comme ce fut le cas jeudi au Gillette stadium de Boston face à des Lions de l’Atlas, moins fringants que d’habitude.

En effet, Mohamed Ouahbi a opté pour un schéma défensif en bloc bas, sans un véritable attaquant en l’absence d’Ismael Saibari, blessé et Soufiane Rahimi laissé sur le banc.

D’emblée, les Bleus annoncent la couleur avec cette frappe de Kylian Mbappé qui oblige Yassine Bounou à se détendre pour mettre en corner (4^e). Dans la foulée, le capitaine de l’équipe de France sert Dayot Upamecano au second poteau qui se détend et voit sa tête sauvée par le gardien marocain.

Malgré un bloc compact, Michael Olise sert idéalement Mbappé qui accélère, fait un passement de jambes, mais il est bousculé par Noussair Mazraoui dans la surface de réparation. L’arbitre argentin Facundo Raul Tello désigne le point de penalty, tout en restant à l’écoute de la chambre de la VAR (26^e).

Agacé par le temps d’attente, Mbappé loupe son penalty arrêté par un excellent Bounou qui laisse le Maroc en vie (28^e).

Après la pause fraîcheur, les hommes de Didier Deschamps poursuivent leur domination et obligent, par leur pressing, Ayyoub Bouaddi à perdre le ballon au profit de Désiré Doué qui file plein axe avant de déclencher un tir puissant que Bounou sauve une nouvelle fois en corner (35^e).

Dans le temps additionnel, c’est le latéral Luca Digne qui fait vibrer la transversale (45^e+2^e), alors qu’Achraf Hakimi met hors cadre, sur un coup franc excentré, la seule occasion marocaine de la première mi-temps.

De retour des vestiaires, les marocains font légèrement remonter leur bloc dans l’espoir de récupérer le ballon un peu plus haut pour se projeter rapidement. Mais ce sont les français qui vont intensifier leurs tentatives.

C’est d’abord Doué qui tente une frappe, dans les bras de Bounou (55^e) puis Olise qui décale Mbappé, finalement hors-jeu pour cadrer son ballon (56^e). Mais le capitaine français est tenace et profite d’un petit trou pour enrouler son ballon et battre de manière remarquable Bounou (60^e).

Mbappé est de nouveau derrière une passe pour Ousmane Dembélé qui, à l’entrée de la surface, frappe à ras-de-terre pour tromper à son tour le portier marocain (66^e). Un but qui sonne le glas pour des Lions de l’Atlas méconnaissables, et ce n’est pas le mauvais dégagement d’Upamecano qui a failli tromper Mike Maignan (73^e) ou bien cette frappe d’Azzedine Ounahi (83^e) qui allaient changer la donne.

La France était au-dessus et aurait pu rajouter un troisième but par le remplaçant Bradley Barcola, entré à la place de Mbappé, dont la tentative est détournée en corner par Bounou (88^e) ou bien par l’autre remplaçant, Jean-Philippe Mateta dont le tir était trop écrasé (90^e+4^e).

Avec six victoires de rang, 16 buts marqués et 2 encaissés seulement, la France semble inarrêtable en se qualifiant pour les demies où elle affrontera le vainqueur d’un beau duel, ce vendredi à Los Angeles entre l’Espagne et la Belgique.

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La France a validé son billet pour les demi-finales de la Coupe du Monde 2026 en s’imposant 2-0 face au Maroc. Si la qualification des Bleus a été marquée par la sortie de Kylian Mbappé à la 75e minute, le capitaine français s’est montré rassurant au coup de sifflet final.

Une sortie qui a suscité l’inquiétude

Auteur d’une nouvelle prestation décisive, Kylian Mbappé a quitté la pelouse en grimaçant après avoir reçu un coup. Son remplacement a immédiatement fait craindre une blessure à quelques jours de la demi-finale. Mais l’attaquant des Bleus a rapidement dissipé les doutes.

Après la rencontre, Mbappé a expliqué qu’il ne s’agissait que d’un coup et que son état n’inspirait pas d’inquiétude. « J’ai reçu juste un coup. Ça peut aller », a-t-il déclaré au journaliste alors qu’il a reçu le trophée d’homme du match, laissant entendre qu’il devrait être disponible pour le prochain rendez-vous de l’équipe de France.

Mbappé encore décisif

Avant sa sortie, le capitaine français avait une nouvelle fois fait parler son talent. En 75 minutes, il a touché 44 ballons, réussi un dribble, remporté trois duels, tenté quatre tirs, délivré une passe décisive et inscrit un but, contribuant largement au succès des Bleus.

Avec cette nouvelle réalisation, Kylian Mbappé porte désormais son bilan en Coupe du Monde à 20 matchs, 20 buts et 7 passes décisives. Des statistiques exceptionnelles qui confirment son statut de leader offensif de la France, désormais tournée vers sa demi-finale avec un capitaine visiblement apte à tenir sa place.

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