Bok centre calls it a day

A concussion scare and a growing desire to spend more time with his family have prompted another former Springbok to bring the curtain down on a distinguished professional career. asg-reflektory.pl

After more than 300 senior appearances across 16 years, Francois Venter has announced his retirement from rugby, saying his body made it clear the time had come to move on.

“The decision to retire came with time. My body told me the time was right to focus on another part of my life. It’s time to put my energy into something else,” the 35-year-old told Rapport.

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The bruising Sharks midfielder said a severe head knock during his career gave him a new perspective on what matters most.

“I just felt it was the right time to close this chapter of my rugby career and focus on my family. I got a huge fright with my concussion. There are more important things in life.”

The former Grey College star fulfilled a lifelong ambition by becoming Springbok No 877, earning seven Test caps between 2016 and 2017 after making his debut against England at Twickenham.

Although he admitted he would have loved a longer international career, he has no regrets.

“Before I made the decision to retire, I always wondered whether what I’d done was enough. My biggest dream was to play for the Springboks and have a successful professional career.

“Obviously I would have liked to play more Tests, but that wasn’t in the Lord’s plan.”

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Photo: David Rogers/Getty Images

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Mais quelle rencontre ! L’Angleterre s’est adjugé la troisième place de la Coupe du monde 2026 lors d’un match de classement complètement fou en battant la France (6 – 4) au Hard Rock stadium de Miami.

Ceux qui pensaient qu’ils allaient assister à une ennuyeuse petite finale entre la France et l’Angleterre, eh bien ils ont dû vite se raviser après seulement trois minutes de jeu entre deux équipes remaniées pour la circonstance, où les deux sélectionneurs, Didier Deschamps, dont c’était la dernière dance avec les Bleus, et Thomas Tuchel ont voulu mettre quelques remplaçants.

Il a suffi d’une passe ratée de Désiré Doué, pour que Declan Rice enclenche une course rapide profitant de l’espace laissé par une défense française désarticulée et déclencher ensuite une frappe qui ira se loger dans le petit filet gauche de Mike Maignan (3^e).

Les Anglais ont le vent en poupe et Marcus Rashford tente une frappe, contrée par Malo Gusto (7^e). Dans la minute qui suit, Rayan Cherki, titularisé d’entrée, trouve Kylian Mbappé dans l’espace pour aller seul, mais ce dernier rate son contrôle.

Sur un contre, Cherki tente la frappe, mais Dean Henderson, aligné à la place de Jordan Pickford, réalise son premier arrêt du Mondial (11^e). La réplique anglaise vient de Bukayo Sako, parti dans le dos de la défense, crochète puis frappe, mais son but est annulé pour une position d’hors-jeu.

Saka est en feu, et sur un service d’Eberechi Eze, il arme son tir, mais Maxence Lacroix intervient pour mettre en corner (17^e). Sur ce dernier, Ezri Konsa est à la réception d’un centre parfait de Rice pour mettre une tête décroisée victorieuse (18^e).

La défense des Bleus prend l’eau

La réaction des Bleus est plutôt timide, comme cette frappe hors-cadre de Mbappé (28^e). Et ce sont de nouveau les hommes de Tuchel qui vont s’avérer dangereux, comme ce petit-pont de Rashford sur Warren Zaïre-Emery suivi d’une frappe soudaine que Maignan a dû boxer (33^e).

Très actif, Mbappé sollicite Henderson d’une frappe puissante, mais le gardien anglais détourne en corner 35^e), laissant le soin à ses coéquipiers d’inscrire deux autres buts avant la pause. D’abord, Saka qui sème la panique dans la défense française, il perd le ballon, mais il est resservi par Rashford, pour secouer les filets malgré le retour de Théo Herandez (38^e) ; ensuite sur un contre rapide face à une défense française très avancée, Saka fait l’appel, contrôle puis croise son tir (45^e+1^e).

Avec quatre buts encaissés, l’équipe de France est à la dérive, et Didier Deschamps ne cache pas sa déception, l’obligeant à faire quatre changements à la reprise avec la sortie de Théo Hernandez, Ibrahima Konaté, Rayan Cherki et Désiré Doué et l’entrée de Dayot Upamecano, Luca Digne, Ousmane Dembélé et Bradley Barcola.

Les remplaçants sonnent alors la révolte, puisque sur un ballon gratté par Upamecano, ce dernier trouve Michael Olise qui lance Mbappé en profondeur, le capitaine des Bleus ne ratera pas son face-à-face pour ouvrir le score (48^e).

La France frôle la remontada

Six minutes après, Barcola est lancé à son tour dans le dos de la défense anglaise pour aller battre Henderson (54^e). Dembélé avait la balle du troisième dans les deux minutes qui suivent, mais il bute sur Henderson (56^e). Puis, c’est au tour d’Olise de s’ouvrir le chemin des buts, mais son tir n’est pas cadré (61^e).

Après avoir rejoint Lionel Messi, en inscrivant son 9^e but, Mbappé signe le dixième au terme d’une belle action collective sur le côté droit et un une-deux avec Olise (66^e). Le stade chavire et la France croit à la remontada, surtout qu’Olise est de nouveau proche de l’égalisation suite à une belle passe de Gusto, juste après la pause fraîcheur (75^e).

Mais il était dit que l’attaquant du Bayern Munich, meilleur passeur du Mondial avec 6 passes, qu’il ne marquera pas le moindre but, ratant l’immanquable, alors que quelques secondes auparavant, Jude Bellingham, rentré en jeu, était à deux doigt du KO (81^e).

A force de rater, les français vont encaisser un cinquième but sur un penalty de Bukayo Saka, suite à une faute de Gusto sur le rentrant Ollie Watkins (86^e).

Jusqu’au bout de l’irréel

L’arbitre vénézuélien Jésus Valenzuela regarde sa montre et rajoute sept minutes. Les Bleus continuent à pousser, et encore une fois c’est Upamecano qui récupère un bon ballon pour lancer Dembélé, ce dernier déborde se met sur son bon pied et enroule son ballon pour signer le quatrième but (90^e+6^e).

Le match devient complètement fou, la France y croit, mais ce diable de Bellingham parvient à récupérer un ballon dans la moitié de terrain des Bleus pour aller terrasser, au bout d’une course et de dribles, la défense adverse (90^e+8^e). Un coup de grâce sur lequel, l’arbitre siffle enfin la fin des débats avec la victoire des Three Lions qui accrocheront la médaille de bronze à leurs cous.

C’est la première fois que l’Angleterre grimpe sur la troisième marche du podium, après deux ‘’petites’’ finales perdues en 1990 face à l’Italie (1 – 2) et en 2018 contre la Belgique (0 – 2).

Quant à la France, elle ne sera pas sur le podium pour la première fois depuis 12 ans et n’offrira pas un dernier succès pour son sélectionneur Didier Deschamps, malgré toutes les marques de gratitude et de remerciements de ses joueurs, des adversaires et du public de Miami.

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La défaite face à l’Angleterre (4-6) lors du match pour la troisième place de la Coupe du monde 2026 restera comme une soirée particulière dans l’histoire de l’équipe de France. Les Bleus ont encaissé six buts dans une même rencontre, une première depuis plus de 65 ans.

Une statistique qui remonte à 1960

Avant ce duel face aux Three Lions à Miami, la dernière fois que la sélection française avait concédé six réalisations dans un match remontait au 12 octobre 1960. À l’époque, les Bleus s’étaient inclinés en amical face à la Suisse sur le score de 6-2.

Depuis cette rencontre, jamais l’équipe de France n’avait encaissé six buts lors d’un même match, jusqu’à cette confrontation face à l’Angleterre en Coupe du monde 2026.

Une première période cauchemardesque

Face aux Anglais, les joueurs de Didier Deschamps ont vécu une première période très compliquée. Dominés dans tous les secteurs, les Bleus ont regagné les vestiaires avec un retard de quatre buts (0-4), après des réalisations de Declan Rice, Ezri Konsa et un doublé de Bukayo Saka.

La réaction française après la pause a permis de rendre le score plus spectaculaire. Portée notamment par Kylian Mbappé, la France a inscrit quatre buts et entretenu l’espoir d’un retour, mais elle a finalement cédé dans les dernières minutes.

Une soirée historique malgré la réaction offensive

Avec ce score final de 6-4, la rencontre entre la France et l’Angleterre est devenue l’une des plus prolifiques de l’histoire récente des Bleus. Si l’équipe de France a montré ses qualités offensives en seconde période, elle a également connu une fragilité défensive inhabituelle.

Cette défaite restera donc comme un épisode rare dans le parcours récent des Tricolores, habitués ces dernières années à afficher davantage de solidité lors des grands rendez-vous internationaux.

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