Flick deberá hacer su primer descarte esta temporada en el Barça ante…

El FC Barcelona encara este fin de semana un exigente desplazamiento. La visita a Mestalla para medirse al Valencia este próximo domingo a las 16:15 horas, correspondiente a la jornada 4 de La Liga, supone un examen de madurez para el proyecto azulgrana, que busca mantener la firmeza competitiva mostrada en los primeros compromisos oficiales.

El vestuario catalán llega a esta cita en una dinámica ascendente y con la enfermería prácticamente vacía (solo los lesionados de larga duración Frenkie y Bardghji). La recuperación paulatina de efectivos ha permitido elevar el nivel de exigencia en los entrenamientos diarios de la plantilla, ofreciendo al cuerpo técnico un abanico de recursos amplio para planificar los encuentros.

Overbooking

En este escenario de buenas noticias médicas es donde aparece la encrucijada. Hansi Flick se enfrenta de cara a este choque ante el Valencia a un primer 'problema' para confeccionar la convocatoria: cuenta con 24 jugadores disponibles y solo puede inscribir a 23 en la lista oficial, que es el tope máximo permitido por la normativa de La Liga. Hasta la fecha, el preparador teutón no se había encontrado con esta circunstancia de disponer de más futbolistas que plazas en la expedición. tr-sport.click

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El motivo de este quebradero de cabeza radica en el regreso de dos piezas fundamentales. Tanto Gavi como Gabriel Jesús están trabajado ya al ritmo del grupo y en dinámica de equipo, por lo que a priori ya están aptos y listos para entrar en la citación que dará el Barça este sábado por la tarde.

La diferencia con el precedente de Balde

Con la incorporación de ambos futbolistas, la tesitura obliga a Flick a realizar un descarte por primera vez en lo que va de curso. Conviene recordar que en la primera jornada frente al Elche ya se quedó fuera Alejandro Balde, pero en aquella ocasión se debió a una decisión puramente técnica. El entrenador consideró que el lateral no estaba lo suficientemente centrado (su nombre sonaba a posible salida al final del mercado), tal como explicó de forma transparente en rueda de prensa.

En esta ocasión, la decisión no responderá a aspectos extradeportivos, sino a un mero exceso de fichas disponibles. Balde, que ya entró en las dos siguientes listas aunque todavía no ha disputado ningún minuto en este campeonato, vuelve a ser uno de los nombres sobre la mesa.

Posibles descartes

El futbolista sacrificado para ajustar la lista a 23 integrantes podría ser un defensa, dada la gran cantidad de alternativas presentes en la zaga. Sin embargo, no se descarta que el descarte se produzca en la medular.

La reaparición de Gavi genera sobrepoblación en la zona media del campo, lo que deja a jugadores como Brian Fariñas con algunos números para quedarse fuera si el técnico opta por aligerar la zona de creación. La resolución definitiva se conocerá este sábado por la tarde cuando la expedición culé ponga rumbo a tierras valencianas (alrededor de las 19:00).

El Barça ya está enfrascado en una ilusionante temporada en la que regresará a la Champions tras dos años de ausencia y en la que ya ha revalidado el título de la Copa Catalunya con un triunfo por 4-6 ante Catgas Energia en Santa Coloma en la final.

El próximo reto llega este fin de semana con una ilusionante Supercopa de España que se disputará en el Palau. Los azulgranas se medirán al Jaén Paraíso Interior el sábado en semifinales (16.15 horas) y antes jugarán la primera Palma y ElPozo (13.30 h).

Los azulgranas se han reforzado esta temporada con el cierre galo Suheil Mouhoudine y con el pívot brasileño Higor, quien regresa a la liga procedente del Benfica y mantuvo un interesante diálogo con SPORT como previa de la competición.

Lo primero, ¿cómo se encuentra?

Pues por ahora todo va muy bien. Hemos trabajado mucho esta pretemporada y me estoy adaptando muy bien a todos los cambios. Ojalá siga yendo todo por la misma línea.

Usted tenía ventaja, porque conocía la Liga Española de su etapa en Palma y jugó con Matheus en el Corinthians e incluso con un jovencísimo João Victor...

Sí, sí. Ahora que nos hemos vuelto a encontrar, hemos estado recordando lo que hablábamos allí en el Corinthians, que siempre decíamos... imagínate que un día jugamos en el Barça. Soñábamos con jugar aquí y ahora ha llegado este momento, así que estoy muy contento por estar aquí y más todavía por el hecho de compartir vestuario con ellos dos.

¿Qué le ha parecido la evolución de João Victor?

Buff, han cambiado muchas cosas. Su forma de jugar y de pelear sigue igual, pero ahora lo veo con mucha más experiencia, con capacidad para dominar y controlar en qué momento meter el pie, hacer una falta y esas cosas, ¿sabes? Sigue jugando al máximo nivel y la calidad que le veis ahora es la misma que tenía ya a los 18 años.

¿Y Matheus? Ya es una estrella aquí...

¡Es un fenómeno! Él ya ha conseguido el rol de ser vital para el Barça. En mi etapa en Palma veía sus partidos y pensaba... Madre mía, sigue haciendo las mismas maravillas y marcando goles decisivos.

Para quienes no se acuerdan de sus dos grandes temporadas en Palma, ¿cómo es Higor?

Soy un jugador muy intenso. Ya lo era antes, pero en Portugal la liga es más fuerte y te pide un poco más de intensidad y mucha agresividad. Te diría que mis puntos clave son la fuerza, la potencia, la técnica y... los goles, claro.

¿Cómo le han marcado los entrenadores que ha tenido en Europa?

En Palma, Antonio (Vadillo) me enseñó muchas cosas, como la manera de hacer un pase en determinados momentos. A mí me gusta mucho jugar, tocar y finalizar, y él me decía... 'tranquilo, ahora no hay que hacer ese pase o no debes finalizar' o 'no tienes que estar girándote todo el tiempo'. Cuando llegué a Portugal, no sabía que era una liga tan física y me tuve que acostumbrar.

Yo diría que en el Benfica se ha convertido en un jugador más práctico. ¿Está de acuerdo?

Pues... creo que sí. En los momentos de máxima intensidad, Cassiano (Klein) también me ayudó mucho a manejar bien el juego y a no estar siempre allí arriba en mi posición.

Tiene 28 años. ¿Está en su mejor momento?

Te diría que sí. Yo pensaba que la experiencia no aportaba tanto, pero ahora veo que sí. Como decía, saber el momento exacto en el que debes pasar un balón, llegar más justo, quitar el balón al adversario o hacer casi una falta es muy importante para mí.

¿Qué le dicen los nombres de Wilde, Fernandão, Ferrao y ahora Pito?

Mira, Wilde siempre ha sido mi ídolo y coincidí con él en 2018 en el Corinthians. Ya era mayor y seguía presionando como el primer día. Era increíble. Yo decía, 'meterá sus goles y tal', pero nunca imaginé que seguiría robando bolas y yendo hasta el final en la presión. En Brasil veía partidos suyos antiguos y cuando se supo que yo podría venir al Barça, me escribió y me dijo cosas muy bonitas. Y Ferrao es un ídolo para toda mi generación y para las próximas, porque ha hecho historia en el fútbol sala.

Usted reitera que es un 'currante', pero olvida que es un excelso goleador que ha celebrado 59 en la Liga con el Benfica...

Bueno, todo es un proceso y he ido aprendiendo muchas cosas, primero con Vadillo y después con Cassiano. La experiencia me ha ido dando más confianza para decidir qué hacer en el momento de recibir la bola, controlarla, girarme y chutar. Yo creo que estoy aquí por eso.

¿Qué importancia tiene haber marcado ya tres goles en la pretemporada?

Siempre es bueno marcar, ¿no? Y más en mi posición. Es bueno para la confianza y para que mis compañeros vayan pensando, oye, pues se la puedo pasar a este tío, porque la va a meter. Para esa confianza era importante empezar bien de cara a portería.

¿Qué le está pareciendo Javi Rodríguez?

También es un entrenador muy exigente y le encanta la intensidad. Me está insistiendo en que tengo que ir acostumbrándome un poco a la liga de aquí, que es un poco diferente.

¿Siente su confianza desde el primer día?

Desde el día que llegué. Enseguida me preguntó cómo estaba, cómo había llegado y me está enseñando cosas poco a poco. Me dice, 'mira, yo te conozco de Palma y he visto tus partidos en el Benfica', pero aquí tienes que elegir mejor cada momento'. Bueno, poco a poco, ¿no?

Viene para ser pívot. ¿Cree que puede jugar junto a Pito en determinados momentos?

Pito es un mago y todos pueden jugar a su lado. Yo estoy aquí para ayudar al Barcelona a ganar todos los partidos y todos los títulos. Entonces, jugaré con el que sea y donde sea. Si me toca jugar con Pito, con Matheus, con Antonio... a mí eso me da igual.

¿Le gustaría aprobar su asignatura pendiente con la Champions?

Sí, claro. Es uno de mis grandes objetivos. Sabemos que la Champions es lo más bonito de la temporada, pero tenemos que ir competición a competición. Ahora tenemos la Supercopa y vamos poco a poco.

¿Otro objetivo es volver a la selección brasileña?

Sí, es otra cosa que tengo en mente. Estando en el Barça, el foco mediático es mayor, pero yo tengo claro cómo va esto. Lo primero es hacer las cosas bien aquí y, si lo consigo, en Brasil hay muchos jugadores que tienen mucha calidad y hay que tener paciencia. Si fuese al Mundial, sería otro sueño cumplido. Y si no, pues animaré a mi selección como un aficionado más.

¿Fue fácil decir que sí al Barça tras ganar casi todo en el Benfica?

¿Pero cómo iba a decirle que no al Barça? Era mi sueño desde niño. Cuando hablaba con João, siempre decíamos que si salíamos de Brasil, tiene que ser para venir aquí, así que fue muy sencillo. Cuando el Barça te llama, tienes que venir. Es una mezcla de sentimientos. El Barça te llama y tú cumples tu sueño.

¿Qué pensó el día de la presentación?

La verdad es que estaba con miedo de que iban a grabarlo todo y no me enteré muy bien. Tenía aquí a mi mujer y a mis representantes, pero estaba muy nervioso. Fue un día muy especial para mí y lo recordaré toda mi vida.

Vienen de ganar la Copa Catalunya y ahora llega la Supercopa de España en el Palau...

Tenemos mucha responsabilidad. Vamos a jugar delante de nuestra afición y tenemos que conseguir este título para empezar muy bien la temporada.

¿Le han explicado las historias del año pasado contra Jaén?

Sí, claro. En Portugal veía los partidos del Barça siempre que me era posible. Yo creo que Jaén mantiene la misma manera de juego que cuando yo estaba en Palma. No se rinden nunca.

Acabemos con un mensaje para la afición...

Pues que vengan todos el sábado y que nos apoyen desde el principio, porque vamos a estar el domingo en la final.

La agenda del presidente del Barça es muchos días más amplia que la del mismísimo presidente del gobierno. Joan Laporta, sin embargo, decidió ayer hacer un alto en el camino, hacer unos cuantos kilómetros y sufrir una carretera con unas curvas interminables para rendir homenaje al que fue y sigue siendo durante muchos años su referente, Johan Cruyff.

Laporta se fue hasta Vallfogona de Riucorb, un pueblo de 98 habitantes situado en la comarca de la Conca de Barberà, para celebrar el décimo aniversario de la inauguración de la calle Johan Cruyff. Allí fue recibido por el alcalde de la localidad, Francesc Llobet, cruyffista de los pies a la cabeza y quien tuvo la iniciativa de dedicar una calle de su pueblo al maestro holandés, la primera en toda Catalunya.

Laporta estuvo acompañado por tres de sus directivos, Maria Elena Fort, Josep Ignasi Macià y Miquel Camps. Todos ellos vivieron una jornada de barcelonismo deshinibido y de puro cruyffismo con presencia de un buen número de barcelonistas llegados de diferentes puntos de Catalunya con un denominador en común, la gratitud hacia Cruyff por todo lo que le dio al club.

El presidente se lo pasó en grande y recibió una placa como Cruyffista del Año, un honor que tienen, entre otros: Danny Cruyff, Juan Carlos Unzué y Pep Guardiola. Se emocionó recordando a Cruyff. “He sido presidente del Barça gracias a Johan y estamos muy contentos de que el club sea cruyffista”, dijo un Laporta que dice ver en Hansi Flick al mismísimo Cruyff. “Fuimos cruyffistas en mi primera etapa con Rijkaard y Guardiola y lo somos ahora con Flick. Cuando lo miro, veo en sus ojos a Johan. Su equipo es reconocible como cruyffista”, explicó entre aplausos de todos los barcelonistas que se dieron cita en Vallfogona de Riucorb, para más tarde cortar el pastel con el que se conmemoró el décimo aniversario. Le tocó soplar las velas y pedir un deseo. No tuvo ninguna duda. Aunque dicen que este tipo de deseos no deben revelarse, Laporta lo tuvo claro: “la Champions”, algo que fue acogido con aplausos por los comensales, que empezaron a gritar: “sí, sí, sí, la sexta en Madrid”, recordando que esta temporada la final de la Champions se disputa en el Metropolitano.

Habrá que esperar unos meses para conocer si el deseo del presidente se hace realidad. Como mínimo, él, su junta directiva y Deco como representante de la dirección deportiva, le han confeccionado a Flick una plantilla que puede aspirar a ganar todos los títulos en disputa,