El rejuvenecimiento de la plantilla, la gran 'obsesión' del nuevo Barça

El Barça ya se encuentra en Encamp (Andorra) haciendo grupo, cohesionando a un vestuario prácticamente renovado al completo, e impregnándose de la nueva táctica de la pizarra de Aleksander Sekulic. Con una temporada algo más agradable a la que se registra en Barcelona, la expedición azulgrana hace grupo en el país de los Pirineos en los días previos a afrontar la disputa de los dos primeros títulos de la campaña: la Lliga Catalana y la Supercopa Endesa.

En Andorra se encuentran los 15 jugadores con ficha del primer equipo para esta campaña, acompañados por los jóvenes Mohamed Dabone y Abdu Kone. Más allá de los canteranos, de esos 15 efectivos, 11 son nuevos, en un verano de cambios sin precedentes en el basket azulgrana. Ahora bien, toda esa revolución tiene un denominador común que no pasa desapercibido y que explica la nueva filosofía que se pretende implementar en la sección.

Agotados en la última final ACB

La pasada temporada, el Barça llegó, de manera bastante sorprendente, a la final de la Liga Endesa tras batir a UCAM Murcia y a La Laguna Tenerife en cuartos de final y en semifinales del play-off ACB. Fue una alegría sorprendente, pero que quedó diluida por la manera en la que Valencia Basket sacó el rodillo ante el conjunto azulgrana. Aquel Barça tenía talento y calidad en jugadores contrastados como Will Clyburn, héroe en el primer encuentro por el título en el Roig Arena. Pero aquella plantilla era veterana y no iba precisamente sobrada de piernas, tal y como se pudo comprobar en los tres siguientes duelos en la eliminatoria por el título. livefromquarantine.club

Tras un nuevo volantazo este verano, y con la llegada de Xevi Pujol a la secretaría técnica para liderar la sección, la instrucción ha sido totalmente distinta: tocaba rebajar la media de edad de la plantilla, quizás renunciando a algo de talento, pero con el físico suficiente para llegar en una óptima condición a los momentos de la temporada en los que los títulos están en juego.

Una importante rebaja de edad

La apuesta es clara y los números hablan por sí solos: de los 11 fichajes que ha cerrado el Barça, ninguno supera los 30 años de edad. Olek Balcerowski (25), Tosan Evbuomwan (25), Umoja Gibson (28), Yoan Makoundou (26), Tyrese Martin (27), Justin Minaya (27), Josh Nebo (29), Olivier Nkamhoua (26), Justin Robinson (28), Agus Ubal (23) y Stanley Umude (27) llegan a un vestidor en el que Kevin Punter es el más mayor (33). Juan Núñez (22), Joel Parra (26) y Darío Brizuela (31) son los otros tres supervivientes de la pasada campaña.

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En total, una media de edad que no llega a los 27 años (26,8) y que se ha conseguido rebajar en casi cuatro años respecto a la pasada temporada. El equipo con el que arrancó Joan Peñarroya la 25/26 y que luego cogió Xavi Pascual rozaba los 31 años (30,7). Salidas como las de Will Clyburn (36), Nico Laprovittola (36), Tornike Shengelia (35 años en octubre) o Jan Vesely (36) han ayudado a rebajar significativamente esta cifra.

Teniendo en cuenta que el Barça arranca, a partir de la próxima semana, la temporada de manera oficial con la disputa de la Lliga Catalana, y que el fin de semana siguiente disputarán la Supercopa, esta campaña puede volver a contar con un importante número de partidos, y superar sin muchas dificultades los 90 partidos. Todo ello con una Euroliga frenética, de 38 jornadas de temporada regular y 14 semanas de doble partido, que exigirá una amplia rotación y que justifica la apuesta del Barça por esas 15 fichas del primer equipo.

Pendientes de alguna oportunidad

Con estos 15 efectivos arrancará la temporada, sin descartar alguna oportunidad interior que pueda ofrecer el mercado americano. Por delante, semanas en las que se terminan de cerrar las plantillas de la NBA, con distintos retoques que pueden dejar a algún jugador interesante como agente libre.

La salida de Enzo Fernández sobre la bocina del mercado y el fichaje frustrado de Lamine Camara ha dejado un boquete en el centro del campo 'blue'. La negativa a última hora del Mónaco a dejar salir al centrocampista senegalés dejó al Chelsea compuesto y sin novia.

El conjunto londinense ya había dado luz verde al traspaso de Enzo al Manchester City y le pareció poco ético echarse atrás. En resumen, Xabi Alonso perdió a una de las piezas más importantes del equipo y en su lugar no llegó nadie.

Ahora, el Chelsea tratará de arreglar el desaguisado en el mercado de invierno. Y desde Inglaterra publican que el jugador favorito para cubrir la vacante del argentino es el atlético Pablo Barrios, por quien están dispuestos a ofrecer 100 millones de euros.

El problema con el que se puede encontrar el conjunto inglés es que el centrocampista español, de 23 años, es la pieza angular de la sala de máquinas de Simeone y parece difícil que desde el Metropolitano le vayan a abrir las puertas fácilmente.

Barrios tiene una cláusula de rescisión de 500 millones de euros y la última temporada fue la de su consagración, aunque una lesión en los isquios le hizo perderse la parte final de curso y eso le dejó sin Mundial. De haber estado en perfectas condiciones físicas, era un fijo en la lista de Luis de la Fuente.

Xabi Alonso considera que el centrocampista del Atlético lo tiene absolutamente todo para triunfar en Stamford Bridge. Y que Barrios es el complemento perfecto para Moisés Caicedo en la medular. Músculo y creatividad.

La papeleta será negociar con el Atlético en enero. Los colchoneros ya han demostrado este verano con Julián Álvarez que desde la llegada de Apollo a la entidad el dinero no es una prioridad y serán un hueso duro de roer. En cualquier caso, el Chelsea ya ha elegido. Pablo Barrios es el sustituto ideal de Enzo y para cerrar su fichaje habrá que rascarse la billetera.

El ciclismo va de generaciones, la que se presenta, la que domina y la que poco a poco comienza a despedirse. Y eso se ve en Eslovenia, el país que presentó en sociedad y en la cumbre de Calar Alto a su nuevo valor, Jakob Omrzel, 20 años, el más joven de la Vuelta, el que triunfó en una etapa épica donde Enric Mas, aguerrido y desencadenado, arañó 27 segundos de oro a otro esloveno, Primoz Roglic, el que poco a poco empieza a recorrer el último tramo como estrella de este deporte.

A la misma edad que su paisano Pogacar ganó su primera etapa en la Vuelta, Omrzel cubrió con éxito una escapada de maravilla ayudado por un vasco que se despide del ciclismo, Pello Bilbao, y por un colombiano, Santiago Buitrago, que se reafirma como líder de la montaña, todos a las órdenes de un catalán, Xavi Florencio, el director del Bahrain.

Fue la etapa de las dos caras, la del chavalín de Eslovenia ilusionando de nuevo a un país en depresión por la caída de Pogacar y la de un experto que se ha encontrado a sí mismo en esta Vuelta, Mas, que está haciendo cosas que nunca había hecho, que no se arruga, ¡al ataque! Cuando cambia el ritmo, a 13 kilómetros de Calar Alto, deja clavados a todos, como hizo en Aitana y como se presume que intentará el sábado en Sierra de la Pandera, entre los olivos de Jaén.

No sólo era el nuevo Mas, sino el Movistar del pasado, con las denominaciones anteriores de Reynolds o Banesto, el equipo que enviaba unidades por delante (Raúl García Pierna y Pablo Castrillo) y el que sacrificaba a Iván Romeo para que le controlase la Vuelta a su líder ante sustos como el que intentó dar Richard Carapaz.

Y hasta suerte tiene el Movistar de que el Decathlon, el equipo más fuerte, pedalee con potencia en las piernas, pero descabezado tácticamente. ¡Qué horror! Felix Gall volvió a precipitarse a la hora de atacar, como sucedió en Aitana, con compañeros para impulsarlo más allá de los 15 kilómetros cuando decidió equivocadamente pasar al ataque. Esas cosas sólo las hace Pogacar.

Mas, en cambio, se dejó llevar, demarró en el momento preciso, enlazó con García Pierna y en solitario se fue a amarrar segundos porque sabe que no le va a sobrar ninguno, si la cosa sigue así, en la contrarreloj de la próxima semana, en Jerez, ante Roglic, el experto, el especialista y el que le puede amargar la victoria. Lo tiene ya a 1.45 minutos, tras la suma de los 27 segundos pillados en Almería. Necesita más. Nada sobra. Y él lo sabe.

La Vuelta no está ganada. Mas no es Pogacar, qué más querría, pero sí el ciclista que se ha sacado el miedo del cuerpo, que ya no teme atacar, que ha dejado de ser un corredor conservador y que entusiasma cuando demarra, todo o nada, vamos a allá. Es el que quería estufas en Calar Alto y hace un calor de mil demonios por los alrededores de los decorados naturales del Espagueti Wéstern, como si fuera Clint Eastwood pero yendo en bici en lugar de a caballo.

Mas es el bueno de la película de la Vuelta. Gall se gana el apodo del feo porque no sabe atacar, se precipita, desaprovecha a los compañeros y luego nada, nada de nada. Y Roglic sigue siendo el malo porque, aunque ya esté en la recta final de su carrera deportiva, tiene la suficiente clase para amargarle a Mas el triunfo en la Vuelta. En su cabeza más que cerebro hay una calculadora.

En Mónaco, salida de la Vuelta, se hablaba con una persona de su entorno más próximo. Contaba que había chocado con un coche entrenando a principios de agosto, precisamente en el principado, y que dudó en apuntarse a la Vuelta. Primero lo hizo convencido de que llegaría al podio para acompañar en la foto de Granada a su compatriota Pogacar. Una vez retirado el astro del ciclismo mundial sabe que aspira a la Vuelta y que sólo Mas, crecido y motivado, le puede amargar una quinta victoria. “Volará en la tercera semana”, decía su persona de confianza. Falta poco para descubrirlo.

Mientras tanto, el que disfruta es Mas. “Voy a intentar ganar la Vuelta”, contesta con desparpajo. “Ojalá disfrutéis de este Enric porque nunca había tenido unas piernas tan fuertes como ahora”. Habla después de abrazarse a los auxiliares y celebrar que la vieja táctica, tantas veces practicada por Eusebio Unzué, ciclistas por delante y programar el lugar del ataque, ha salido de fábula. Día grande para el líder y para una Vuelta que descubre al heredero esloveno de Pogacar. ¿Qué más se puede pedir? Que la fiesta no se pare.