Dr. Faus: "Si volviera a nacer, volvería a hacerlo con mi discapacidad"

Dr. Faus (Icod de los Vinos, Tenerife, 1991) aprendió pronto que un límite físico no tiene por qué convertirse en el una limitación sin remedio. Médico de familia, nadador de alto rendimiento, divulgador y fundador de Atletas Sin Fronteras, Faustino Afonso ha hecho de su displasia bilateral de cadera una oportunidad una oportunidad para crecer, algo que puede parecer irónico pero que explica con toda su naturalidad. Su historia habla de dolor, deporte e inclusión, pero, sobre todo, del poder transformador de una persona que, en el momento justo, sustituye un «no» por un «sí».

P. Naciste con una displasia bilateral de cadera. ¿Cuándo empezaste a discutir ese límite en lugar de aceptarlo?

R. El punto de inflexión llegó cuando era muy pequeño y entendí que no podía practicar deporte con mis amigos. Quise jugar al fútbol, al baloncesto y hacer karate, pero mi madre siempre recibió la misma respuesta: no. Entonces pasé de saber que tenía una discapacidad a sentirme discapacitado, definido por ella. Fue una etapa muy oscura. Hubo que poner cartas en el asunto porque, de no haberlo hecho, quizá hoy no estaría aquí. lebandit.lat

P. Dices que la discapacidad es un impedimento para tu pierna, pero no para tu voluntad. ¿Hay días en los que cuesta sostener esa idea?

R. Claro. Vivo con dolor crónico en ambas caderas y hay días en los que girarme en la cama o salir a pasear resulta insoportable. Pero mi discapacidad me ha dado más de lo que me ha quitado. La clave ha sido mantenerla como una limitación concreta, no convertirla en toda mi identidad. Todos tenemos dificultades; el peligro está en definirnos únicamente a través de ellas.

P. Eres médico, deportista, divulgador y fundador de Atletas Sin Fronteras. ¿Qué faceta te define mejor?

R. El conjunto. La discapacidad forma parte de mí, aunque yo no sea «la discapacidad». Gracias a las dificultades he desarrollado capacidades que quizá no tendría de otro modo. No porque sea especial, sino porque tuve la oportunidad de enfrentarme a ellas y porque hubo personas que creyeron en mí. Muchas otras no reciben esa oportunidad: quedan encerradas bajo la idea de que son menos válidas. Si volviera a nacer, volvería a hacerlo con mi discapacidad.

P. Existe un debate sobre cómo nombrarla. ¿Qué opinas de expresiones como «diversidad funcional» o «capacidades diferentes»?

R. Me gusta la palabra discapacidad. Durante años se utilizó «minusvalía», que situaba a la persona por debajo; después se intentó ocultar la discapacidad para no ofender. Ambos extremos son peligrosos: uno desprecia y el otro es condescendiente. Mi cadera me duele, eso no es una capacidad diferente. La inclusión consiste en ver más allá de la discapacidad sin esconderla. Es una parte de la persona, no la persona entera.

P. Como médico vinculado al deporte, ¿qué error ves en quienes se apuntan a retos exigentes sin preparación?

R. Querer pasar de cero a cien. El deporte es una herramienta poderosísima y a mí me salvó la vida, pero debe practicarse con criterio. Incluso una carrera popular, una media maratón o una maratón requieren entrenamiento progresivo y, cuando corresponda, un chequeo médico. El deporte da vida, pero también hay que saber prescribirlo.

P. Fuiste el primer médico en España en participar en una operación utilizando un exoesqueleto. ¿Qué sentiste?

R. Fue el mayor efecto «guau» de mi vida. No era cumplir un sueño, porque un sueño es algo que consideras posible; para mí operar era imposible. No aguanto mucho tiempo de pie sin dolor y temblores, algo incompatible con la precisión de un quirófano. De repente estaba de pie, pero con la sensación de estar sentado. Fue como entrar en un universo paralelo.

Todo surgió gracias a personas de Fundación ONCE que se negaron a aceptar mi «es obvio que no puedo». Buscaron alternativas hasta encontrar un exoesqueleto japonés. Una vez más, alguien respondió «¿cómo que no?» y abrió una puerta que yo ni siquiera contemplaba.

P. Antes de todo eso, hubo otra persona decisiva: Víctor, tu sensei de kenpo.

R. Sí. Con trece o catorce años pesaba alrededor de 120 kilos, tenía graves problemas de salud y apenas podía moverme. En un gimnasio de barrio me quedaba mirando las clases de kenpo a través de una pantalla. Un recepcionista me animó a probar y el sensei, Víctor, bajó personalmente a buscarme.

Yo le dije que no podía subir las escaleras. Él respondió: «Se sube como se pueda». Las subí a gatas. Aquella fue la primera vez que alguien sustituyó todos los «no vales» por un «sí puedes». Ese gesto cambió mi vida: recuperé mi salud, llegué a ser campeón de España de natación y competí en Europeos y Mundiales. Por eso fundé Atletas Sin Fronteras: la inclusión no debería depender de tener suerte y encontrarte con tu Víctor.

P. Ahora te planteas grandes travesías en aguas abiertas. ¿Cuál es tu verdadero sueño?

R. Cruzar a nado de La Gomera a Tenerife y convertirme en la primera persona con discapacidad en completar esos aproximadamente cuarenta kilómetros. Antes hay otros retos y mucha preparación. Soy consciente de los riesgos: he sufrido hipotermia, la picadura de una carabela portuguesa y he acabado alguna vez en el hospital. Pero en el agua me siento plenamente yo. En tierra camino peor que la mayoría; en el agua siento que estoy entre los mejores. El deporte ayuda a encontrar ese punto fuerte que todos tenemos.

P. ¿Qué prejuicio sobre el deporte adaptado te gustaría desmontar?

R. La condescendencia. Parece el deporte de «los pobrecitos» y se llama paralímpico a cualquier deportista con discapacidad. No es así: paralímpico es quien ha competido en unos Juegos Paralímpicos; el resto somos deportistas, igual que cualquier otra persona.

Sobreproteger, exagerar los elogios o hablar con miedo a ofender también puede ser discriminatorio, porque parte de la idea de que somos menos. Una persona con discapacidad debe ser tratada como una igual. Todos necesitamos ayuda en algún momento; somos animales sociales. Algunos necesitamos más apoyo para movernos, ver o comprender determinadas cosas, pero todos poseemos capacidades y todos tenemos algo que aportar.

Pocos jugadores más profesionales que Tornike Shengelia habrán pasado por el Barça en lo que va de siglo. El georgiano se echó el equipo a sus espaldas en un sinfín de ocasiones y asumió galones cuando sus compañeros y tanto Joan Peñarroya como Xavi Pascual más lo necesitaban. Un profesional ejemplar que huyó de protagonismo y se plegó siempre a los intereses colectivos.

A sus 34 años (cumplirá 35 el 5 de octubre), el de Tiflis fue el jugador más valorado del Barça, tanto en la Liga Endesa con +13,8 de media (11,2 puntos y 4,0 rebotes) como en la Euroliga con +15,4 (12,4 puntos y 4,6 rebotes). De hecho, tanto los números como la afición lo sitúan como el mejor azulgrana del pasado curso.

Otro detalle es su profundo patriotismo, lo que le lleva a acudir a las convocatorias de su selección siempre que tiene el más mínimo atisbo de oportunidad, lo que en ocasiones afecta a su rendimiento en los siguientes partidos al jugar prácticamente los 40 minutos. La última prueba fue la increíble remontada georgiana ante la España de un superado Chus Mateo (91-89) con 37 puntos, 10 rebotes y 44:31 para 'Toko'.

Sin embargo, ni el cariño del Palau ni el contrato en vigor han frenado los deseos del caucásico de ganar su primera Euroliga, un objetivo que acabó propiciando su segunda 'espantá' consecutiva. Los bandazos de la sección y la dejadez de la directiva le llevaron a pagar los 900.000 euros por su libertad para enrolarse en el Dubai de Xavi Pascual.

De todos los veteranos que han dejado el Barça este verano (Satoransky, Laprovittola, el retirado Vesely, Clyburn e incluso Willy Hernangómez), al que más se echará de menos es a un Shengelia que ha demostrado sobradamente que aún puede marcar diferencias y a buen seguro que lo seguirá haciendo. Una auténtica pena, la verdad.

Pero... echemos la vista seis años atrás. 'Toko' había rayado a gran nivel durante seis temporadas en el Baskonia tras dos años en la NBA en los que tan solo disputó 45 partidos (36 en los Brooklyn Nets y nueve en Chicago Bulls). Recibió múltiples ofertas y media Europa se interesó en su fichaje.

El ala-pívot eligió el CSKA Moscú en plena temporada 'post Covid' y a finales de febrero de 2022 abandonó el club por el conflicto entre Rusia y Ucrania. "Soy georgiano y no puedo jugar en el equipo del ejército ruso", dijo. ¿Y por qué fichó por los 'armeitsi' si tuvo otras muchas ofertas? ¿Por el dinero?

La FIBA entró al trapo y permitió a los jugadores que militaban en equipos rusos que pudiesen romper sus contratos sin contrapestación económica alguna, algo que no se ha atrevido a hacer con Israel ni con Estados Unidos. Y Shengelia fue uno de los que aprovecharon esta medida, al igual que el italiano Daniel Hackett.

El caso es que Shengelia sale del Barça con contrato en vigor al igual que hizo en el CSKA, si bien su rendimiento en la pista no fue malo en Moscú y ha sido excelente en Barcelona. Cosas del baloncesto.¡Que le vaya bonito con los petrodólares en Dubai!

El Barça de balonmano lleva muchos años siendo ejemplo de gran trabajo y de sensacionales resultados, con un mimo especial por las categorías inferiores y por la cantera. Una de sus figuras emergentes es el navarro Adrián Sola, quien está siendo uno de los grandes protagonistas de la selección española juvenil en el Europeo sub'18 que se está disputando en Serbia.

El polivalente navarro, capaz de marcar diferencias como lateral derecho y como extremo derecho (jugó ahí toda la pasada temporada en el primer equipo a las órdenes de Carlos Ortega), destapó el tarro de las esencias este jueves con 11 tantos que impulsaron a los Hispanos Juveniles a la victoria por 29-27 ante Francia en cuartos de final.

El equipo que dirige Javier Márquez se enfrentará este viernes a las 17.00 horas a Alemania en la primera semifinal del Europeo, mientras que a las 19.30 horas se enfrentarán Dinamarca y Eslovenia en el otro duelo por un billete en la gran final. Los juveniles españoles están a tan solo dos pasos de recuperar el título que conquistaron en 2022 por primera vez.

Sola llegó a la cantera azulgrana en el verano de 2023 en edad cadete y la pasada temporada se convirtió en un habitual en el primer equipo con tan solo 17 años, permitiendo descansar a Aleix Gómez en muchos partidos de la Liga ASOBAL y posibilitando que llegase a la Final a Cuatro de Colonia en un momento extraordinario.

"Soñaba con llegar hasta aquí, pero no tanto... no tan bestia. Sigo siendo un chaval que está viviendo su sueño y que seguirá luchando por conseguirlo", comentó el pamplonés a SPORT el pasado mes de febrero. Pues bien, su actuación encon los Hispanos en este Europeo sub'18 está siendo sencillamente extraordinaria.

Tras anotar dos goles en el debut victorioso frente a Austria (25-23), el azulgrana marcó 10 contra Islas Feroe (37-32) en un duelo en el que anotó 14 Boas Ellefsen á Skipagøtu, hermano pequeño de Elias Ellefsen (Kiel). En el último partido de la primera fase ante Finlandia hizo seis tantos de siete lanzamientos (17.41) y los españoles pasaron como primeros de grupo.

Las 12 'dianas' sin fallo de Adrián Sola no pudo evitar la derrota frente a Dinamarca (32-30), pero sus 10 tantos contra Polonia (32-30) fueron clave para el paso a cuartos, donde firmó un 11 de 18. Con 52 goles, es el cuarto máximo realizador del torneo tras el israelí Yonathan Pelach (75), á Skipagøtu (68) y el eslovaco Jakuv Valent (54).

Adrián Sola no es el único jugador del Barça que está brillando en tierras serbias. Javi Marquez también incluyó en la convocatoria al recién fichado central Julio Fis (su hermano Marcos Fis será azulgrana en el verano de 2027) y al pivote Iu Carballar. Por otra parte, el lateral izquierdo Arnau Ndour y el extremo derecho Guillem Purull juegan en Granollers.