"Sehr wichtig für uns": Karlsruhe kann auf Wanitzek setzen

Für den Karlsruher SC steht eine spannende Auswärtsreise am Ostersonntag an. Mit knapp 4.500 Gästefans geht es zum FC Schalke 04. Bezüglich einer Personalie konnten die Badener Entwarnung geben.

"Geht jedem besser"

Ein gut gelaunter Christian Eichner wollte eine Nachricht zu Beginn der Pressekonferenz vor dem nächsten Spiel vorwegschieben. "Marvin Wanitzek wird auch mitfahren, damit alle ein bisschen beruhigter sein können", so der Chef-Trainer. Der Mittelfeldspieler habe ein paar Tage wegen gesundheitlichen Problemen gefehlt, werde am Freitag aber wieder beim Training dabei sein. "Er hat schon eine enorme Wertigkeit für uns", führte der Übungsleiter weiter aus.

Der Karlsruher Trainer stellte klar, welchen Einfluss Wanitzek auf die gesamte Mannschaft habe. "Abgesehen von seinen Toren geht es einfach jedem besser, wenn er da ist und im Bus sitzt", sagte Eichner über den 32-jährigen. Es sei sehr wichtig, dass dieser die Mannschaft auf das Feld führen würde. Die Nervosität in den letzten Tagen habe der Coach aber nachvollziehen können, da der Unterschiedsspieler schon ganz lange nicht mehr zwei Tage in Folge im Training gefehlt habe.

"Die Botschaft ist schon klar"

Tabellarisch gehört der KSC zu einer ganz kleinen Gruppe von Mannschaften, die sowohl mit dem Auf- als auch dem Abstieg wohl nichts mehr zu tun haben. Der Abstand des Tabellenachten auf den 16. Rang beträgt neun Zähler. Der Aufstiegsrelegationsplatz ist sogar 14 Punkte entfernt. "Die Botschaft an die Kabine ist schon klar. Da warten ein paar großartige Mannschaften auf uns in den nächsten Wochen. Aus Sicht eines Spielers brauche ich die Eigenmotivation", so Eichner.

Trotz spannenden Aufgaben gegen zum Beispiel alle fünf Topmannschaften der Liga hat der Trainer klare Erwartungen an die Mannschaft. "Wir wissen alle, wie wenige Punkte wir im letzten Jahr in dieser Phase geholt haben. Der letzte Sieg war eben im November gegen Schalke", erläuterte der 43-jährige. Diese Phase solle nun besser werden, um zwei Ziele zu erreichen. Der Übungsleiter wolle bald die Vier vorne bei der Punktzahl haben, aktuell liegt Karlsruhe bei 37 Punkten. "Es gibt sicher die Möglichkeit, noch einen Zähler zu gewinnen", hofft Eichner außerdem auf eine bessere Platzierung zum Saisonende.

Zwei Spieler werden im Vergleich zum 3:1 Erfolg gegen Fürth vor der Länderspielpause ausfallen. Nicolai Rapp muss aufgrund einer Sperre zusehen. Länger ausfallen wird hingegen Lilian Egloff, der aufgrund seiner Muskelverletzung in dieser Saison wahrscheinlich nicht mehr zum Einsatz kommen wird. Umso wichtiger, dass zumindest Wanitzek nicht auch noch ausfällt.

Heavyweight fixture that featured icons such as Kevin Sinfield and Lesley Vainikolo returns after 12-year hiatus

It will almost feel as if Super League has stepped back in time on Friday night as the rivalry that defined the competition’s early years returns after a 12-year hiatus, and it will not just be across West Yorkshire that eyes will be on Odsal Stadium for Bradford Bulls’ derby with Leeds Rhinos. In a small corner of New Zealand, Lesley Vainikolo will interrupt his Saturday morning to watch the return of the derby he starred in for Bradford during the early 2000s, and he will probably not be alone.

Dubbed the Volcano thanks to his incredible try-scoring record, with 149 in 152 games for the Bulls, Vainikolo rarely gives interviews these days. But the lure of discussing one of Super League’s biggest fixtures returning was too much to resist. “There is no way I’d miss it,” says the 46-year-old, who is now director of rugby at Wesley College near Auckland, the school that forged the career of Jonah Lomu.

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